Schon in der Steinzeit wurden Erdbeeren gesammelt, was bei archäologischen Forschungen festgestellt wurde. Im Mittelalter begann die Kultivierung der kleinen, einheimischen Walderdbeeren. Aber erst nach der Erfindung der Gartenerdbeeren nahm der gewerbliche Anbau richtig Fahrt auf.

Inzwischen gibt es rund 1000 Erdbeersorten. Aber nur einige wenige sind im Handel zu finden. Vor allem solche robusten Sorten, die den Transport vom Feld bis nach Hause gut überstehen.

Erdbeeren werden überall in Deutschland angebaut. Die Bundesländer mit den meisten Erdbeerfeldern sind Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen und Baden-Württemberg. Spitzenreiter ist der Kreis Vechta.

Etwa 90% der Erdbeeren werden im Freiland angebaut. Nur ein kleiner Teil unter Folie und in Gewächshäusern.

Erdbeeren reifen nach der Ernte nicht nach! Anders als zum Beispiel Äpfel oder Bananen.
Das heißt, sie müssen vollreif gepflückt werden. Die Früchte sind sehr druckempfindlich. Darum verbieten sich eigentlich lange Transportwege.

Weil die Nachfrage nach Erdbeeren die Erzeugung bei weitem übertrifft, wird allerdings über die Hälfte der in Deutschland verzehrten Erdbeeren importiert. Vor allem aus Spanien und den Niederlanden. Erdbeeren, die außerhalb der Saison angeboten werden, haben meistens eine noch längere Reise hinter sich.
Dafür kommen nur besonders robuste Sorten mit festem Fruchtfleisch in Frage. Allerdings läßt bei denen der Geschmack oft zu wünschen übrig.

Für die Ernte der empfindlichen Früchte gibt es noch keine Maschinen. Sie muß also von Hand erfolgen.